飓风灾后的恢复工作让陌生人成为英雄

奥尔德福特是北卡罗来纳州一个田园诗般的小镇，坐落在蓝岭山脉旁。潺潺溪水在桥下流淌，不时有骑行和徒步的人从这里经过，前往附近的皮斯加国家森林。

Melissa 在这里生活了很久，她认识这里的每一个人，她说道：「在这里待久了，哪怕是去商店，都会遇到起码 20 个熟人。」

2024 年 9 月 26 日，飓风「海伦」在三天内带来了超过 40 厘米（15.5 英寸）的降雨。原本平静的小溪变成了洪流，掀翻了房屋，把参天大树连根拔起。泥石流从山坡上倾泻而下，埋葬了汽车，压倒了电线杆和通信信号塔，并阻断了整个街区的道路，让邻居们彼此无法联络。

Melissa 说：「那种感觉很难用语言描述，仿佛眨眼间每个人的世界都发生了变化。」

社区的人们都第一时间行动起来了，这就是奥尔德福特人的精神。「在 30 分钟内，大家驾驶着各种车辆，带着链锯和其他工具来抢通道路。」

Melissa 成为爱彼迎房东已经有八年了。她在该地区拥有三处房源，分别位于奥尔德福特、阿什维尔和黑山。「我爱北卡罗来纳州西部，没有什么比帮助他人更能让我感到快乐，无论他们是来度假，还是来帮助我们的社区重建。」

自飓风灾害发生以来，Melissa 已通过 Airbnb.org 向 24 个志愿者团体和 13 个流离失所的家庭敞开家门。

她说：「每天都有人发帖子表示，他们的教会或非营利组织将会带来足够满足 2000 人需求的食物。仍有人家中停电，或失去工作。」

Amanda 是一位来自北卡罗来纳州詹姆斯敦的志愿者。她带着一车物资来到 Melissa 的爱彼迎房源，为大家分发尿布、配方奶粉和应急物资。是什么让只住过一晚的租客变成了家人。Amanda 带着 13 岁的 Avis 和 10 岁的 Briggs 一起参与到救援行动中，把 Melissa 的房子当成了他们的基地。

「海伦妮」过后三个月，奥尔德福特仍在重建中。Melissa 的房源就像是希望的灯塔，为流离失所的人们带来了希望，为那些帮助重建的人们提供了住所和精神家园。

「我们接待了许多当地居民，他们有的在灾难中失去了家园，有的则陷入了断水、断电、断网的困境。我们甚至还提供了星链网络，这对他们来说有很大帮助。当然，我们也接待了很多来自州外的志愿者。」

孩子们全情投入到灾后恢复工作中。Avis 会在送餐时附上暖心的字条，而 Briggs 则成为捐赠中心的「本月荣誉员工」，他每天都会问候经过的车辆。Amanda 回忆说：「我从未见他这么努力过。这是一个转折点。」

我们就这样忙碌着度过了一天又一天。「我们会在黎明时起床。天一亮我们就要出门分发物资，有时候一直持续到晚上 9 点」，Melissa 说道。

在这场灾难中，Melissa 从一个个细节中看到了希望。比如，Avis 拒绝离开，她躲在房子里，靠在自己的老朋友 Joyce 身边；再比如，Amanda 告诉她，Briggs 每天早上 6 点就会醒来，问她：「我们要去 Melissa 家吗？我们今天要做些什么？」

对于 Melissa 来说，这次经历再次证明了她为什么要向旅行者敞开家门。

她说：「想到一个来自外地的人为我们的社区付出这么多，我感到非常欣慰。尽管相处时间不长，但他们就像我的家人。」